A prática de exercícios físicos durante a gravidez traz benefícios para o período pós-parto, tais como: diminuição da gordura abdominal, menor ganho de peso corporal, facilidade de recuperação e volta mais rápida do peso, força e flexibilidade na pré-gestação.

Os exercícios podem ser reiniciados após 30 dias do parto normal e 45 dias após a cesariana. O exercício não compromete a saúde do bebê nem da mãe, porém, o retorno ao exercício deve ser de caráter progressivo e as condições pré-gestação dependerão do grau de aptidão de cada mulher (SANTOS et al., 2007). 60 | Universitas: Ciências da Saúde, Brasília, v. 9, n. 2, p. 53-70, jul./dez. 2011 Renata Alves Azevedo, Márcio Rabelo Mota, Alessandro de Oliveira Silva, Renata Aparecida Elias Dantas.

A escolha de um programa de exercícios físicos dependerá não só dos recursos disponíveis, mas, principalmente, das preferências da mulher. Existem várias modalidades que podem ser praticadas, algumas que apresentam maiores riscos e outras que são desfavoráveis para as gestantes. As recomendações para a escolha da modalidade a ser praticada durante a gravidez incluem evitar o incremento da temperatura corporal, as fases anaeróbias, a exaustão e fadiga, a posição supina e a manobra de Valsalva, realizar aquecimento e esfriamento e adequar a hidratação e ingestão calórica (MATSUDO, V.; MATSUDO, S., 2000).

De acordo com Santos (2008), são indicados exercícios que trabalham maior número de grupos musculares, realizados de forma rítmica e com baixo impacto como caminhar, nadar, usar bicicleta ergométrica e atividades aeróbicas de baixo impacto. Ressalte-se que os exercícios que necessitem de equilíbrio devem ser evitados.

Segundo Finkelstein et al. (2004), há uma maior diminuição da FC e da PA em imersão aquática comparado ao ambiente terrestre e, de acordo com a profundidade de imersão, o peso hidrostático é diminuído, influenciando na redução da carga mecânica imposta nas articulações, resultando em menor impacto. Isso evidencia os maiores benefícios dos exercícios em meio líquido para as gestantes adequando a prática do exercício físico nesse ambiente.

A natação e a hidroginástica são indicadas especialmente pela característica de flutuabilidade. Melem (1997) considera que a flutuação aumenta a amplitude dos movimentos, diminui o estresse articular e reduz a sensação de corpo pesado, queixa de muitas gestantes. O trabalho aquático produz menor incidência de varizes, controle da frequência cardíaca, melhora da postura, aumento da resistência muscular e melhoria da autoimagem. A água aquecida reduz a sensibilidade das terminações nervosas proporcionando diminuição da dor, espasmos e edemas, reeducação da marcha, maior relaxamento, fortalecimento muscular, equilíbrio e consciência corporal.

Porém, mostra que a prática de exercícios físicos antes do período gestacional não assegura diferentes quadros sobre a dor durante a gestação. A caminhada é um dos exercícios mais indicados para gestante, porém, devem-se seguir algumas recomendações. O horário da caminhada deve ser de temperatura agradável e em terrenos planos. A praticante deve estar alimentada e se hidratar durante todo o percurso.

No primeiro trimestre, devido às vertigens que podem ocorrer nessa fase, é recomendável estar sempre acompanhada, e ao final da gravidez também, por sentir maior cansaço e estar próxima do trabalho de parto.

A prática da caminhada proporciona melhora da circulação, da postura e da musculatura, ajudando a gestante a se adaptar às modificações do seu corpo nesse período (LA ROQUE, 2003). Segundo Walker (2009), a realização de um programa regular de alongamento proporciona mudanças no corpo, principalmente nos músculos, aumentando a amplitude dos movimentos e reduzindo a tensão muscular geral.

Dentre os benefícios de um movimento com maior amplitude, encontra-se maior conforto para a realização de atividades rotineiras. A prática de alongamento resulta também no aumento da força muscular, redução da dor pós-exercício, redução da fadiga, aumento da flexibilidade, melhora da postura, desenvolvimento da consciência corporal e melhora da coordenação. O alongamento proporciona ainda maiores estímulos à circulação sanguínea e alívio do estresse.